ศาลเจ้ากะทู้

รู้ไหมว่าจุดเริ่มต้นของประเพณีถือศีลกินผักอันเลื่องชื่อของภูเก็ตนั้น เกิดขึ้น ณ ศาลเจ้าเก่าแก่แห่งนี้ ซึ่งนับเป็นศาลเจ้าที่อยู่คู่กับภูเก็ตมายาวนาน และคนภูเก็ตนิยมเรียกศาลเจ้าแห่งนี้ว่า "อ๊ามกะทู้" หรือ "ฉายตึ้ง" ("อ๊าม" เป็นคำที่ชาวภูเก็ตใช้เรียกแทนคำว่าศาลเจ้า) ตำนานศาลเจ้าแห่งกะทู้ ว่ากันว่าในสมัยอดีต บริเวณที่ตั้งศาลเจ้าเป็นสถานที่ที่มีความอุดมสมบูรณ์ในแร่ธาตุ โดยเฉพาะแร่ดีบุกที่มีมากเป็นพิเศษ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสาเหตุดึงดูดให้ชาวจีนพากันหลั่งไหลเข้ามา และการเข้ามาของพวกเขานั้น ก็ได้นำวัฒนธรรม ความเชื่อ การนับถือเทพเจ้าและบรรพชนเข้ามาด้วย จึงได้เกิดเป็นศาลเจ้ากะทู้ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้เป็นที่เคารพสักการะของชาวบ้านในพื้นที่ มีเหตุการณ์สำคัญเล่าว่า ครั้งหนึ่งได้มีคณะงิ้วเดินทางจากเมืองจีนมาเปิดการแสดงที่บ้านกะทู้ แล้วจู่ ๆ นักแสดงเกิดล้มป่วยขึ้นมากะทันหัน ทำให้คณะงิ้วลงความเห็นว่าเพราะตนยังไม่ได้ประกอบพิธีกินผักที่กระทำสืบทอดกันมาจนเป็นประเพณีที่เมืองจีนนั่นเอง จึงได้ประกอบพิธีดังกล่าว ณ โรงงิ้วที่ทำการแสดง หลังจากประกอบพิธีเสร็จแล้ว นักแสดงที่เคยล้มหมอนนอนเสื่อก็หายป่วยเป็นปลิดทิ้ง สร้างความประหลาดใจให้แก่ชาวกะทู้ยิ่งนัก สิ่งที่น่าชม ศาลเจ้ากะทู้ที่เห็นในปัจจุบันนั้น เพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่ได้ไม่นาน โดยยึดรูปแบบตามศาลเจ้าในประเทศจีน ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าศาลเจ้าเดิมและสวยงามตระการตามากขึ้น โดยภายในศาลเจ้าจะพบรูปปั้นเทพเจ้าจีนต่าง ๆ รวมทั้งรูปปั้นแกะสลักด้วยไม้แทนองค์พระศักดิ์สิทธิ์ที่บางองค์มีอายุถึงร้อยปีเลยทีเดียว อีกทั้งยังมีโต๊ะบูชาเทวดา รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมทรงชุดสีขาว พระพักตร์เอิบอิ่ม แต้มจุดแดงที่พระนลาฏ พระหัตถ์ขวาทรงขวดน้ำมนต์ พระหัตถ์ซ้ายอยู่ในท่าประทานพร ทรงยืนบนฐานมังกร นับเป็นประติมากรรมเทพเจ้าจีนที่สวยงามมากรูปหนึ่ง ที่ตั้ง : อำเภอกระทู้ จังหวัดภูเก็ต