クウェー川鉄橋

ท่ามะขาม（ターマカーオ）地区に位置し、第二次世界大戦中に建設されました。この橋は、ラチャブリー県バーンポーン郡のノンパドゥックジャンクション駅からミャンマー連邦共和国のタンビュザヤットまで続く戦略鉄道の最も重要な橋でした（タイとミャンマーで同時に建設が開始され、1943年10月にコンクイタで合流しました）。この橋は、クウェー川の一部が深く急流であったため、日本軍がミャンマーやインドへ武器や兵員を輸送するために建設されました。しかし、橋が架けられた地域は地盤が最も密集していたため、日本の工兵隊はこの場所に橋を建設することを選択しました。 日本軍は、イギリス、アメリカ、オーストラリア、オランダ、ニュージーランドの連合軍捕虜約61,700人と、中国人、ベトナム人、ジャワ人、マレー人、タイ人、ビルマ人、インド人労働者100,000人以上を建設労働者として徴用しました。 当初は、現在の橋から100メートル離れた場所に木造の仮設橋が建設され、建設には3ヶ月を要しました。その後、永久的な鉄橋が建設されました。橋の構造は半円形をしており、鉄骨と格子構造が交互に配置され、コンクリートの橋脚が使用されています。使用された鉄材はマレーから運ばれ、部品ごとに組み立てられて線路が敷設されました。橋の長さは約300メートルで、中央部は11径間の鉄橋、橋台と橋桁は木製でした。日本軍の指揮下で、建設はわずか1年で完了しました。 この橋と鉄道の建設は非常に困難を極めました。特に、急流の川を横目に断崖に沿ってカーブするタムクラセーの区間は、熱帯雨林に覆われ、危険な獣、マラリア、コレラが蔓延し、食料不足と厳しい罰則がありました。推定では、49,000人以上のアジア人労働者と16,000人の戦争捕虜が命を落としたため、この路線は「死の鉄道」と呼ばれるようになりました。この路線について、「死の鉄道の枕木1本は1人の命に等しい」とさえ言われています。橋は1943年12月25日に正式に開通しました。 その後、1944年11月、クウェー川鉄橋は連合軍によって空襲を複数回受け、激しい爆撃により橋の中央部が崩落しました。そして1945年8月15日、日本は降伏を宣言し、第二次世界大戦は終結しました。 タイ政府は、イギリスからこの鉄道を5,000万バーツで購入し、1946年に修復しました。中央の橋脚（5番目と6番目）を撤去し、代わりに2つの鉄橋区間を建設し、端の木造橋区間も鉄橋に変更しました。タイ国内の橋の長さは322.90メートル、鉄道全体の長さは415キロメートルです。 クウェー川鉄橋は「平和の象徴」として称賛されており、その物語は数多くの映画になっています。例えば、1957年の映画『戦場にかける橋』（原題：The Bridge on the River Kwai）は同名の小説に基づいており、7つのアカデミー賞を受賞しました。また、2013年の映画『レイルウェイ・マン』（原題：The Railway Man）は、クウェー川鉄橋の建設に携わった元戦争捕虜の自伝に基づいています。 カンチャナブリ県では、第二次世界大戦中の「死の鉄道」建設の出来事を記念して、毎年11月末から12月初旬にかけて「クウェー川鉄橋週間」が開催されます。この期間中、息をのむような光と音のショー、歴史的・考古学的な展示、民俗芸能、そして商品販売が行われます。